Black Friday llega a EE.UU. en medio de incertidumbre económica y menor gasto de consumidores

El Black Friday, uno de los eventos de compras más importantes del año en Estados Unidos, se celebra este viernes 28 de noviembre en un contexto marcado por la incertidumbre económica, aranceles persistentes y un cambio en los hábitos de consumo. Según estimaciones de la consultora Deloitte, los consumidores estadounidenses planean gastar un 4 por ciento menos que en 2024, reflejando una mayor cautela ante el panorama económico.

La encuesta de Deloitte reveló que el 82 por ciento de los consumidores tiene previsto aprovechar las ofertas del Black Friday y el Cyber Monday. A su vez, la Federación Nacional de Minoristas anticipa que 187 millones de personas realizarán compras durante este fin de semana, que inició el jueves con el Día de Acción de Gracias y concluirá el lunes con el evento digital de descuentos.

No obstante, el sentimiento económico es poco alentador: el 57 por ciento de los encuestados considera que la economía se debilitará en los próximos seis meses. Esta percepción ha llevado a una moderación en el gasto previsto, que será de 622 dólares en promedio por persona, una cifra inferior a la registrada el año anterior.

Además del menor entusiasmo del consumidor, las empresas enfrentan retos por los aranceles impuestos a productos chinos durante el gobierno de Donald Trump. Aunque algunas de estas tarifas han sido suspendidas o cuentan con excepciones, muchas siguen vigentes y han impactado especialmente a las pequeñas empresas, que dependen de la manufactura china para reducir costos.

Un ejemplo es la compañía Loftie, que fabrica dispositivos como despertadores inteligentes en China. Su director ejecutivo, Matt Hasset, explicó que las tarifas de hasta 180 por ciento lo llevaron a frenar la producción a inicios del año y enfocar sus ventas fuera de Estados Unidos.

De acuerdo con DCL Logistics, los aranceles afectan principalmente a electrónicos, ropa, calzado y productos del hogar. La académica Arora Punit, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, indicó que los grandes minoristas pudieron anticiparse y abastecerse antes, mientras que las pequeñas empresas han tenido que recurrir a estrategias como la “inflación de precios”, es decir, reducir el tamaño o cantidad de los productos sin modificar su precio.

En este entorno, el Black Friday también ha perdido parte de su relevancia histórica. Originalmente asociado con un impulso vital para las ventas al cierre del año, hoy se diluye entre promociones extendidas por varios días o semanas, y compite con el Cyber Monday en el ámbito digital. Algunas empresas aún dependen fuertemente de estas fechas, mientras que otras las consideran menos decisivas en su estrategia comercial.

Otro factor que ha transformado este evento es la evolución digital. En lugar de multitudes en tiendas, ahora predominan las compras en línea. Solo el Día de Acción de Gracias, los consumidores gastaron 6 mil 400 millones de dólares en plataformas digitales, un 5.3 por ciento más que en 2024, según Adobe Analytics.

La inteligencia artificial y las redes sociales también están moldeando el comportamiento de compra. Según Deloitte, el 74 por ciento de los jóvenes se inspira en influencers y el 43 por ciento planea usar IA para descubrir productos. En total, el 33 por ciento de los compradores en EE.UU. usará IA generativa esta temporada navideña, más del doble que el año anterior.

Empresas como OpenAI han aprovechado esta tendencia. Desde esta semana, ChatGPT puede generar guías de compra personalizadas con base en las preferencias del usuario y la información disponible en los sitios web de los vendedores.

En medio de todos estos cambios, el Black Friday 2025 se perfila como un reflejo del nuevo consumidor digital, más precavido, mejor informado y menos impulsivo, en un entorno económico desafiante.