Symbio logra refinanciamiento tras salida de Stellantis y anuncia profunda reestructuración para asegurar su futuro en el hidrógeno

La empresa francesa Symbio, especializada en sistemas de hidrógeno para vehículos, anunció este miércoles un acuerdo de refinanciamiento por parte de sus accionistas —Stellantis, Michelin y Forvia—, que permitirá asegurar la continuidad de sus operaciones mediante una reestructuración significativa. La medida llega tras meses de incertidumbre provocada por la retirada de Stellantis como cliente, decisión que dejó en suspenso la viabilidad del modelo de negocio de la compañía.

Symbio confirmó que conservará 175 empleos dentro de “una organización adaptada con un nuevo perímetro de actividad”, y se comprometió a implementar medidas de apoyo para los trabajadores que serán afectados por los recortes. La compañía no detalló cuántos puestos de trabajo serán eliminados, pero la magnitud del ajuste se anticipa severa: en 2022, cuando se inauguró su planta de pilas de combustible en Saint-Fons (cerca de Lyon), Symbio contaba con 750 empleados y planes de expansión que contemplaban contratar a mil personas más.

La ruptura del vínculo con Stellantis, formalizada el pasado 16 de julio, representó un golpe estructural. La automotriz franco-italiana-estadounidense había sido uno de los principales impulsores del proyecto y también uno de sus clientes clave. Su salida del portafolio de compradores obligó a replantear el enfoque comercial y operativo de la empresa, en un momento en el que la industria del hidrógeno enfrenta presiones por escalar tecnología, reducir costos y definir aplicaciones rentables.

Desde entonces, Symbio trabajó en una hoja de ruta para mantener sus operaciones con el respaldo de los poderes públicos franceses y de sus tres accionistas, quienes controlan partes iguales del capital. El nuevo plan de negocio fue validado por los socios y contempla un compromiso de refinanciación, cuyos términos específicos no fueron revelados, pero que permitirán sostener las operaciones en el corto y mediano plazo.

El eje central de la reorientación será una pila de combustible de 75 kilovatios (kW) de nueva generación, dirigida a autobuses, autocares y aplicaciones estacionarias, como centros de datos. Symbio se propone alcanzar una producción de 10,000 sistemas anuales entre 2028 y 2030, en línea con la evolución de la demanda en el segmento del transporte público y de soluciones energéticas descentralizadas.

A más largo plazo, la empresa continuará con sus actividades de investigación y desarrollo (I+D) para una pila de hidrógeno de 150 kW, diseñada para vehículos pesados y de uso intensivo, especialmente camiones, donde se proyecta una fuerte demanda a partir de 2030. Este enfoque busca capitalizar un nicho aún en formación, pero considerado clave para la descarbonización del transporte de carga en Europa.

La reestructuración de Symbio evidencia los desafíos que enfrenta el ecosistema del hidrógeno en Europa, especialmente en su fase de industrialización. Aunque el respaldo de accionistas como Michelin y Forvia confirma el interés estratégico en esta tecnología, la salida de Stellantis subraya que incluso los grandes conglomerados automotrices aún evalúan con cautela la viabilidad comercial de estas soluciones en el corto plazo.

Con esta redefinición, Symbio apuesta por enfocarse en aplicaciones con mayor estabilidad de demanda y plazos de implementación más claros, mientras reconfigura su modelo organizacional para adaptarse a una nueva realidad del sector. La clave, según observadores del mercado, estará en la capacidad de ejecutar con eficiencia su nuevo plan sin perder impulso innovador, en un entorno donde el hidrógeno aún busca consolidarse como pieza central de la transición energética.