Blue Origin pausa el turismo espacial para enfocarse en el regreso a la Luna

La empresa aeroespacial Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, anunció una pausa de al menos dos años en su programa turístico ‘New Shepard’, con el fin de concentrar todos sus esfuerzos en el desarrollo de naves tripuladas destinadas a alcanzar la Luna. La decisión responde a los objetivos estratégicos de la NASA y al impulso del programa Artemis, que busca reanudar la presencia humana en la superficie lunar.

“Esta decisión refleja el compromiso de Blue Origin con el objetivo nacional de regresar a la Luna y establecer una presencia lunar permanente y sostenida”, señaló la compañía en un comunicado oficial, en el que confirmó la suspensión temporal de sus vuelos suborbitales.

Desde su primer vuelo tripulado en 2021 —en el que viajó el propio Bezos— el sistema ‘New Shepard’ ha enviado a 98 personas más allá de la línea de Kármán, el límite internacionalmente reconocido del espacio, en un total de 38 misiones. El programa, centrado en vuelos de aproximadamente diez minutos, no solo ha permitido a celebridades como Katy Perry, William Shatner y el presentador español Jesús Calleja experimentar la microgravedad, sino que también ha transportado más de 200 cargas científicas para diversos experimentos.

Sin embargo, el contexto cambiante de la exploración espacial ha llevado a Blue Origin a reevaluar sus prioridades. Con la misión Artemis II a punto de despegar rumbo a la órbita lunar y la planeación de Artemis III para 2028 —la cual pretende llevar nuevamente a seres humanos a la superficie de la Luna— la NASA se encuentra en plena búsqueda de soluciones confiables para el módulo de aterrizaje lunar.

Aunque el contrato inicial fue otorgado a SpaceX, los retrasos acumulados por la compañía de Elon Musk han abierto la puerta a nuevas propuestas. En ese contexto, Blue Origin se posiciona como uno de los principales candidatos para asumir ese papel, especialmente tras el logro técnico alcanzado en noviembre pasado, cuando logró recuperar por primera vez la primera etapa de su cohete New Glenn, una hazaña que hasta entonces solo había conseguido SpaceX.

La empresa fundada por Bezos encara así una nueva etapa en su misión de expandir la presencia humana en el espacio, dejando momentáneamente de lado el turismo suborbital para enfocarse en un objetivo que marcaría un nuevo capítulo en la exploración lunar.