Berkshire Hathaway adquiere OxyChem por 9,700 mdd, su mayor acuerdo desde 2022

Berkshire Hathaway, el conglomerado dirigido por Warren Buffett, anunció este jueves la adquisición de la unidad petroquímica de Occidental Petroleum, OxyChem, por 9,700 millones de dólares, en lo que representa su mayor operación desde 2022.

La transacción se realizará en efectivo, de los cuales 9,000 millones de dólares serán desembolsados directamente por Berkshire. Según Occidental, 6,500 millones se destinarán a reducir su deuda por debajo de los 15,000 millones de dólares.

OxyChem, especializada en la producción de químicos industriales como cloro e hidróxido de sodio —insumos clave para la atención sanitaria y el tratamiento de agua—, había visto reducida su previsión de ingresos para el ejercicio completo, en medio de un exceso de oferta en el mercado. En agosto, la compañía estimó que la ganancia operativa antes de impuestos de la unidad oscilaría entre 800 y 900 millones de dólares, un recorte de cerca del 15%.

El anuncio marca la mayor adquisición de Berkshire desde que compró Allegheny Corporation por 11,600 millones de dólares en 2022, y destaca el papel creciente de Greg Abel, vicepresidente de Berkshire, quien ha sido señalado como el sucesor de Buffett y estaría liderando esta operación. La firma no mencionó a Buffett en el comunicado oficial del acuerdo, en lo que se interpreta como una señal de transición de liderazgo.

Berkshire posee actualmente alrededor del 28.2% de Occidental Petroleum y ha estado incrementando gradualmente su participación desde 2019, cuando apoyó la compra de Anadarko Petroleum por parte de Occidental con una inyección de 10,000 millones de dólares. En 2022, obtuvo luz verde regulatoria para adquirir hasta el 50% de la empresa, aunque Buffett aseguró que no buscaría una participación mayoritaria.

Buffett, cuya fortuna asciende a 148,500 millones de dólares según Forbes, permanece como presidente de Berkshire y continúa participando en decisiones estratégicas, mientras el conglomerado mantiene una posición de caja cercana a los 344,000 millones de dólares.

Occidental, por su parte, ha estado trabajando para fortalecer su balance tras la adquisición de CrownRock por 10,800 millones de dólares, con planes para vender hasta 4,000 millones en activos no estratégicos.